These are the best cars for new drivers

Not every new driver has the same expectations of their first car. However, experience shows that particularly compact models are suitable as entry-level cars – not least because of the lower acquisition and maintenance costs.

Audi A1 30 TFSI

Cars from the German premium manufacturer Audi are very popular with Swiss customers. The A1 in particular enjoys great popularity for entry into the Audi world: coolly styled on the outside with LED light signature and spoiler, optionally with two-tone paint and white rims in a retro look. Inside, high-quality as usual from Audi and optionally even equipped with digital instruments and a large infotainment system. Good for the trip with colleagues: The A1 always has five doors.

The cool look is matched by the pithy, growling three-cylinder petrol engine, which is available with 95 or 110 hp and transmits its power to the front wheels via manual gearbox or dual-clutch automatic. In addition, the A1 is also available with two four-cylinder engines that produce 150 or 206 hp. But it's not just the dynamic driving performance that is typical of Audi, but also the price – depending on the extras chosen, parents may have to contribute something to the first dream car.

• Price from CHF 28'400.-
• Drive: petrol, 81 kW/110 hp
• Trunk: 335 –1090 l
• Consumption: 6.5 l/100 km
• CO2 emissions: 147 g/km
• Efficiency class B
• Total emissions (at 200,000 km) approx. 46.8 t CO2
• Costs/year (for 15,000 km) approx. CHF 8,809

Fiat 500 Mild Hybrid

No other car embodies the dolce vita better than he does: Fiat's Cinquecento – the name alone makes you want to have an espresso at your favorite Italian restaurant. The cult on four small wheels has been rolling through our city centres as a new edition since 2007 and continues to sell brilliantly. With its rounded shapes, large googly eyes and, if desired, with a folding roof for a convertible feeling, the Cinquecento is particularly popular with women – and often also the first car with young Swiss women. In addition, with a length of only 3.55 metres, it is extremely manoeuvrable and thus fits into even the smallest parking space.

To ensure that the Turin cult car can continue to exist for a few more years alongside the 500e – the grown electric version of the 500 – which has now been launched, Fiat has now given the city runabout mild hybrid technology: The chattering three-cylinder is supported by an electric motor, which can also recover energy during braking and thus reduce consumption.

• Price from CHF 18'290.-
• Drive gasoline mild hybrid, 51 kW/70 hp
• Trunk: 185 l
• Fuel consumption: 6.0 l/100 km
• CO2 emissions: 134 g/km
• Efficiency class A
• Total emissions (at 200,000 km) approx. 46.4 t CO2
• Costs/year (for 15,000 km) approx. CHF 7,395

Ford Puma Mild Hybrid

Als Sportcoupé war der Ford Puma zum Start 1997 der Traumwagen vieler Jugendlicher. Seit letztem Jahr rollt der kleine Berglöwe als Neuauflage über unsere Strassen – aber modern als höhergelegter Crossover. Cool sieht der Puma mit seiner flach abfallenden Dachlinie und den ausgestellten Radhäusern immer noch aus. Obendrein verschafft die leicht erhöhte Sitzposition eine prima Rundumsicht – ideal für Fahranfänger:innen im wuseligen Stadtverkehr.

Apropos wuselig: Der Puma fährt sich auch so, wie es die coole Optik verspricht – gute Balance, präzise Lenkung, ausgewogenes Fahrwerk. Und trotz beachtlicher Leistungen von 125 oder 155 PS hält sich der Dreizylinder an der Zapfsäule dank Mildhybridsierung vornehmlich zurück. Dabei unterstützt ein E-Motor im Antriebsstrang den Benziner beim Anfahren und rekuperiert beim Bremsen die sonst verloren gegangene Energie zurück in eine Lithium-Ionen-Batterie. 

• Preis ab CHF 27’350.-
• Antrieb: Benzin-Mildhybrid, 92 kW/125 PS
• Kofferraum: 456–1216 l
• Verbrauch: 6,0 l/100 km
• CO2-Ausstoss: 139 g/km
• Effizienzklasse A
• Gesamtemissionen (bei 200’000 km) ca. 49,6 t CO2
• Kosten/Jahr (bei 15’000 km) ca. CHF 8’818.-

Hyundai i20 N 1.6 T-GDI

Of course, many new drivers still dream of sports cars à la Ferrari and Lamborghini. But all too often these dreams cannot be fulfilled. Especially among the so-called "hot hatches", the sporty hatchback models, there are suitable alternatives with a lot of emotion for a small budget. The newly launched i20 N from Hyundai is ideal for this: For less than 30,000 francs, you get a driving experience close to a rally car – with a tightly tuned chassis that youthful, innocent intervertebral discs can still tolerate and a real power package under the angular hood.

The 1.6-liter turbocharged gasoline engine delivers 204 hp and up to 304 Nm of torque to the front wheels and pushes the i20 N to 100 km/h in 6.2 seconds and with a roaring sound from the sports exhaust system. A real GTI in Korean. To match, there is the eye-catching look with red accents, two-tone paintwork and attached rear spoiler. With a length of 4.08 meters, the i20 N also scurries nimbly through city traffic.

• Price from CHF 29'950.-
• Drive: petrol, 150 kW/204 hp
• Trunk: 352 –1165 l
• Consumption: 7.0 l/100 km
• CO2 emissions: 158 g/km
• Efficiency class C
• Total emissions (at 200,000 km) approx. 53.6 t CO2
• Costs/year (for 15,000 km) approx. CHF 9,514

Mini Cooper SE Electric

Small and economical: With these talents, the original Mini became the city runabout par excellence in the 1950s. With the takeover by BMW 20 years ago, the numerous derivatives became larger and larger. But as an all-electric version, the Cooper SE, the Mini returns to its roots. With a length of 3.85 meters, the compact electric car is ideal for the city, and with the 184 hp electric motor it also has a lot of steam, sorry, high-voltage current, under the short hood.

With its 32.6 kWh battery in the underbody, the Mini Electric whizzes up to 235 kilometres through the city and agglomeration in the best go-kart manner and cuts a fine figure – always as a three-door model, by the way – with pretty colour accents on the outside and a modern digital cockpit inside, even with the young target audience. Unfortunately, high-tech and style also have their price - the Mini Cooper SE is the most expensive car for beginners in our hit list.

• Preis ab CHF 39’900.-
• Antrieb: Elektro, 135 kW/184 PS
• Kofferraum: 211 – 941 l
• Verbrauch: 15,8 kWh/100 km
• CO2-Ausstoss: 0 g/km
• Effizienzklasse A
• Gesamtemissionen (bei 200’000 km) ca. 21,7 t CO2
• Kosten/Jahr (bei 15’000 km) ca. CHF 9’482.-

Peugeot 208 BlueHDI

Peugeots kleiner 208 ist 2020 völlig zu Recht zum europäischen Auto des Jahres gewählt worden: Mit seiner scharfen Optik ist er nicht nur ein echter Design-Leckerbissen, er bietet auch eine enorme Breite an Antriebsmöglichkeiten und ist so der absolute Allrounder unter den Kleinwagen. Vom Einstiegsbenziner mit 75 PS und Handschalter (schon ab 18’500 Franken) fürs Cityflitzen bis zum vollelektrischen Topmodell ë-208 mit 136 PS ist die Bandbreite bei der Motorenauswahl riesig. 

Und da auch Neulenkende mal auf die ganz lange Strecke gehen, sollten sich Vielfahrerinnen und Vielfahrer beim 208 den effizienten Turbodiesel genau anschauen: Seine 100 PS reichen nicht nur allemal für zügiges Vorankommen, sondern sollen sich unter dem Strich mit nur 4,4 Liter pro 100 Kilometer begnügen. Doch der 208 ist nicht nur sparsam, sondern auch topmodern: Peugeots i-Cockpit mit kleinem Lenkrad und Digital-Instrumenten darüber soll dank besserer Übersicht gar die Reaktionszeit in brenzligen Verkehrssituationen erhöhen – nicht nur für Neulinge ein echter Pluspunkt. 

• Preis ab CHF 23’450.-
• Antrieb: Diesel, 75 kW/100 PS
• Kofferraum: 265 – 1106 l
• Verbrauch: 4,4 l/100 km
• CO2-Ausstoss: 117 g/km
• Effizienzklasse A
• Gesamtemissionen (bei 200’000 km) ca. 42,5 t CO2
• Kosten/Jahr (bei 15’000 km) ca. CHF 7’851.-

Renault Twingo E-Tech Electric

E-Mobilität? Viel zu teuer – vor allem für Anfänger:innen, die das erste Auto suchen. Der Renault Twingo als elektrischer E-Tech beweist das Gegenteil: Mit einem Preis ab 23’500 Franken gehört er zu den günstigsten E-Autos der Schweiz. Und der Twingo ist ein echter Stadtfloh: Nur 3,61 Meter Länge und ein Wendekreis von sensationellen 8,60 Meter lassen ihn Lücken finden, wo man mit den meisten Autos noch lange weitersuchen muss. 

Und trotz nur 82 PS macht der Twingo Electric mächtig Laune: Der E-Motor an der Hinterachse macht den 1’200 Kilo leichten Kleinwagen zum brillanten Cityflitzer, wobei er rund 200 Kilometer weit stromert und autobahntaugliche 135 km/h Spitze schafft. Und dank des langen Radstandes gibt’s auch genügend Platz für vier Erwachsene und ordentlich Gepäck. Innen wartet der Twingo zudem mit hübschen Details, 7-Zoll-Display und kinderleichter Smartphone-Anbindung auf.

• Preis ab CHF 23’500.-
• Antrieb: Elektro, 60 kW/82 PS
• Kofferraum: 188 – 980 l
• Verbrauch: 16,0 kWh/100 km
• CO2-Ausstoss: 0 g/km
• Effizienzklasse A
• Gesamtemissionen (bei 200’000 km) ca. 17,8 t CO2
• Kosten/Jahr (bei 15’000 km) ca. CHF 6’484.-

Suzuki Ignis Hybrid 4x4

It can rightly call itself the smallest SUV in the world: The Suzuki Ignis packs cool looks and many talents for everyday use in a length of only 3.70 meters. Despite the ultra-compact dimensions, four adults sit comfortably – the rear seats, which can be individually moved by 17 centimetres, make it possible. The cockpit with touchscreen at an easily accessible and visible height is simple, so that even as a beginner you can easily keep a clear view.

Particularly important for success in our latitudes: The micro-SUV is even available with all-wheel drive! A 1.2-liter gasoline engine with 83 hp, which is supported by an electric motor as a mild hybrid and thus also remains on the economical side in terms of consumption, ensures brisk progress. If you can do without 4×4, you can also order the Ignis as a front-wheel drive car with an automated transmission. But at around 21,500 francs, the Japanese car, which weighs less than 1,000 kilos, is above all one of the cheapest all-wheel-drive cars in Switzerland!

• Price from CHF 22'490.-
• Drive: Gasoline mild hybrid, 61 kW/83 hp
• Trunk: 260 – 514 l
• Consumption: 5.4 l/100 km
• CO2 emissions: 121 g/km
• Efficiency class A
• Total emissions (at 200,000 km) approx. 43.1 t CO2
• Costs/year (for 15,000 km) approx. CHF 7,869

Toyota GR Yaris

Of course, most parents would advise their offspring to buy the normal Toyota Yaris: The small car is economical, looks chic and doesn't cost the earth from just under 18,000 francs – a perfect car for new drivers. It's just a shame that the offspring also discovered the GR Yaris on the Toyota website. And maybe he doesn't listen to mom and dad anymore.

The three-door model has been fully brushed for riot by Toyota's racing department Gazoo Racing: The three-cylinder turbocharged gasoline engine delivers up to 261 hp and 360 Nm of torque, which is distributed to all four wheels via a six-speed manual transmission. The small all-wheel-drive car needs just 5.5 seconds to reach 100 km/h, and it goes on to 230 km/h! Gazoo Racing even won the World Rally Championship with the speedster. However, it would be good if the young racers had also won prize money on the slopes in addition to some experience. Because the GR Yaris is not only the most fun, but also one of the two most expensive cars in our hit list.

• Price from CHF 39'400.-
• Drive: petrol, 192 kW/261 hp
• Trunk: 174 l
• Consumption: 8.2 l/100 km
• CO2 emissions: 186 g/km
• Efficiency class E
• Total emissions (at 200,000 km): n/a
• Costs/year (at 15,000 km): n/a

VW Polo GTI

Es gibt Autos, in die man sich reinsetzt, und alles scheint einfach zu passen. So ein Auto ist auch der VW Polo. Obwohl zu Jahresbeginn frisch überarbeitet, führt seine Optik nicht unbedingt zu einer Reizüberflutung – unaufgeregt, aber nicht unansehnlich. Denn der Polo punktet vor allem mit seinen inneren Werten: So gibts neu Assistenzsysteme wie Einparkautomatik, Notbremse oder Multikollisionsbremse sowie erstmals gar teilautonome Fahrfunktionen. All dies macht den kleinen Polo richtig gross und bringt ihn auf den Stand seines grösseren Bruders Golf. Das passt doch perfekt für Neulenkende.

Der quirlige Einliter-Dreizylinder-Benziner ist in drei Leistungsstufen mit 95 PS (Handschalter oder DSG-Automatik), 110 PS (nur DSG) und als 207 PS starker GTI (ebenfalls nur DSG) zu haben.

• Preis ab CHF 24’300.-
• Antrieb: Benzin, 66 kW/95 PS
• Kofferraum 251–1125 l
• Verbrauch: 6,1 l/100 km
• CO2-Ausstoss: 139 g/km
• Efficiency class B
• Gesamtemissionen (bei 200’000 km): ca. 49,2 t CO2
• Cost/year (for 15,000 km): approx. CHF 8,392